子どもの食べ方・話し方が気になる方へ。口腔機能発達不全症とは?|ひまわりファミリー歯科 おかやま北長瀬院|岡山市北区の歯医者

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岡山県岡山市北区今3丁目26-28 コープ大野辻2階

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子どもの食べ方・話し方が気になる方へ。口腔機能発達不全症とは?

「食べるのに時間がかかる気がする。」

「いつも口が開いている。」

「発音が少し気になる。」

「食べこぼしが多いけれど、そのうち治るのかな?」

このようなお子さんの様子に気づいたことはありませんか?

子どもの成長には個人差があるため、「様子を見ても大丈夫かな」と感じる保護者の方も多いと思います。

しかし、お口の使い方には、成長とともに身につけていく大切な機能があります。

岡山市北区・北長瀬エリアのコープ大野辻2階にある、ひまわりファミリー歯科おかやま北長瀬院では、むし歯や歯並びだけでなく、お子さんのお口の機能にも目を向けた歯科診療を行っています。

今回は「口腔機能発達不全症(こうくうきのうはったつふぜんしょう)」について、分かりやすくご紹介します。

口腔機能発達不全症とは?

私たちは普段、何気なく食べたり、話したり、飲み込んだりしています。

しかし、これらの動きは、唇・舌・頬・あご・歯などが協力して初めてスムーズに行えるものです。

子どもの頃は、身体だけでなく、お口の機能も少しずつ発達していきます。

この発達が十分ではない状態を「口腔機能発達不全症」と呼びます。

病名というと驚かれるかもしれませんが、特別な病気というよりも、「お口の機能が年齢相応に育っていない状態」と考えると分かりやすいでしょう。

早い段階で気づき、適切なサポートを行うことで、お口の機能は成長とともに改善が期待できます。

こんな様子はありませんか?

お子さんに次のような様子はありませんか?

  • 食べるのに時間がかかる
  • あまり噛まずに飲み込んでしまう
  • 食べこぼしが多い
  • 硬いものを嫌がる
  • 発音がはっきりしない
  • 指しゃぶりや舌を出す癖が続いている
  • 口で呼吸していることが多い
  • いつもお口がぽかんと開いている

これらがすべて口腔機能発達不全症というわけではありません。

しかし、お口の機能が十分に発達していないサインである可能性もあります

「成長すれば自然に治るだろう」と思われることもありますが、気になることがあれば一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。

お口の機能は歯並びにも関係します

「歯並びは遺伝で決まる」と思われることがあります。

もちろん遺伝的な要素もありますが、それだけではありません。

舌の位置や唇の力、呼吸の仕方、飲み込み方など、お口の使い方も歯並びやあごの成長に影響すると考えられています

例えば、お口がいつも開いている状態が続くと、舌の位置が低くなりやすく、歯並びやかみ合わせに影響を与えることがあります。

また、よく噛まずに食べる習慣が続くと、あごの発達にも影響する場合があります。

そのため、歯だけを見るのではなく、「どのようにお口を使っているか」という視点も大切なのです。

歯科医院ではどんなことをするの?

「口腔機能を診る」と聞くと、難しい検査を想像されるかもしれません。

実際には、お子さんのお口の様子を確認しながら、食べ方や飲み込み方、舌や唇の動き、お口の癖などを総合的に確認していきます。

必要に応じて口腔機能検査を行い、お子さんのお口の状態を客観的に評価します。

その結果をもとに、

「どんなことが得意なのか」

「どんなところを一緒に育てていけばよいのか」

を保護者の方と共有しながら、お子さんに合ったサポートを考えていきます。

ご家庭でできることもたくさんあります

口腔機能の発達は、歯科医院だけで育つものではありません。

毎日の生活や食事、ご家庭での習慣も大切です。

例えば、

  • よく噛んで食べる習慣をつける
  • 食事中は姿勢を整える
  • 左右の歯でバランスよく噛む
  • 鼻で呼吸することを意識する
  • お口を閉じる習慣を身につける

こうした日々の積み重ねがお口の成長につながります。

ただし、「全部やらなければ」と気負う必要はありません。

お子さん一人ひとりの成長や性格に合わせて、少しずつ取り組むことが大切です。

当院ではお子さんの「未来のお口」を大切にしています

歯科医院というと、「むし歯を治す場所」というイメージをお持ちの方も多いかもしれません。

しかし、私たちは「これから先も健康なお口で過ごせること」を大切にしています。

むし歯の予防。

歯並びやかみ合わせへの配慮。

そして、お口の機能を育てること。

これらはすべて、お子さんが将来も自分のお口でしっかり食べ、話し、笑うためにつながっています。

ひまわりファミリー歯科おかやま北長瀬院では、歯科医師や歯科衛生士だけでなく、必要に応じて管理栄養士とも連携しながら、お子さんの成長をサポートしています。

小さな気づきが、お子さんの未来につながります

「食べるのが少し遅いだけだから。」

「そのうち自然に治るかな。」

そんな小さな違和感の中に、お口からのサインが隠れていることがあります。

もちろん、すぐに心配する必要はありません。

大切なのは、「何か気になることがあれば相談できる場所がある」ということです。

岡山市北区・北長瀬でお子さんの歯医者をお探しの方、お口の使い方や食べ方、話し方について気になることがある方は、ぜひ一度ご相談ください。

コープ大野辻2階のひまわりファミリー歯科おかやま北長瀬院では、お子さん一人ひとりの成長に寄り添い、ご家族と一緒に健康なお口を育てていきたいと考えています。

お子さんの「今」だけでなく、「10年後、20年後の笑顔」につながる歯科医療を目指して、地域の皆さまをサポートしてまいります。