「足が悪くなって、歯医者さんまで通うのが難しい」

「家族が寝たきりになってしまい、歯の治療を受けられない」

「施設に入居しているけれど、入れ歯が合わなくて困っている」

このような理由から、歯科医院への通院を諦めていませんか？

歯が痛くなったり、入れ歯が合わなくなったりしても、ご自身で歯科医院まで足を運ぶことが難しい方はいらっしゃいます。

そんな方のために、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や施設などへ伺って診療を行うのが「訪問歯科診療」です。

岡山市北区・北長瀬エリアのコープ大野辻2階にある、ひまわりファミリー歯科おかやま北長瀬院では、外来診療だけでなく訪問歯科診療にも取り組んでいます。

今回は、「どんな人が訪問歯科診療を受けられるの？」「自宅でどんな治療ができるの？」といった疑問についてご紹介します。

訪問歯科診療とは？

訪問歯科診療とは、病気や障害、身体機能の低下などによって歯科医院への通院が困難な方に対して、歯科医師や歯科衛生士がご自宅や施設などを訪問して診療を行うものです。

「往診」と似ていますが、訪問歯科診療では、必要に応じて継続的に患者さんのもとへ伺い、お口の健康を管理していきます。

例えば、

「脳梗塞の後遺症で外出が難しい」

「認知症があり、一人で歯医者さんへ通えない」

「寝たきりで移動が難しい」

「障害があり、歯科医院への通院が困難」

といった方が対象となることがあります。

訪問歯科診療の対象になるか分からない場合も、まずは歯科医院へご相談ください。

自宅や施設ではどんな治療ができるの？

「家まで来てもらえても、歯医者さんのような設備がないから何もできないのでは？」

と思われるかもしれません。

訪問歯科診療では、持ち運びのできる歯科用の機器や器材を使用し、患者さんの全身状態や生活環境に合わせながら診療を行います。

お口の状態によって異なりますが、むし歯や歯周病の治療、入れ歯の調整・修理、抜歯などの処置、お口の清掃や口腔ケアなどを行うことができます。

特に高齢の方では、

「入れ歯が痛くて食事ができない」

「歯がグラグラしている」

「歯磨きが十分にできなくなった」

といったお悩みも少なくありません。

「通院できないから仕方ない」と我慢するのではなく、訪問歯科診療という選択肢があることを知っていただきたいと思います。

通院できなくなった時こそ、お口のケアが大切です

身体の状態が変化すると、どうしてもお口のことは後回しになりがちです。

しかし、ご自身で歯磨きをすることが難しくなったり、食事量が減ったりすると、お口の環境も変化します。

お口の中に汚れがたまれば、むし歯や歯周病だけでなく、口臭や粘膜のトラブルなどにつながることもあります。

また、高齢の方では、食べ物や唾液などが誤って気管に入る「誤嚥」にも注意が必要です。

そのため訪問歯科では、悪くなった歯を治療するだけでなく、歯科衛生士による口腔ケアや、お口を清潔に保つためのサポートも大切にしています。

「食べること」も訪問歯科の大切なテーマです

訪問歯科診療で私たちが大切にしていることの一つが、「できるだけ長く、自分のお口から食べること」です。

食事は、単に栄養を摂るためだけのものではありません。

好きなものを食べること。

家族と同じ食卓を囲むこと。

季節の料理を楽しむこと。

こうした時間は、その方らしい生活を続けるうえでも大切です。

しかし、歯や入れ歯の問題だけでなく、噛む力や舌の力、飲み込む力などが低下すると、食べられるものが少しずつ減ってしまうことがあります。

前回までの記事でもご紹介したように、当院では歯の状態だけでなく、「噛む」「飲み込む」といった口腔機能にも目を向けています。

必要に応じてお口の状態や食べる機能を確認し、その方に合った口腔ケアやサポートを考えていきます。

ご家族や介護をされている方からのご相談も大切です

訪問歯科について、ご本人から相談をいただくとは限りません。

「父の入れ歯が合っていないようだけど、本人を歯医者さんへ連れて行けない」

「母が最近食事中によくむせるようになった」

「施設にいる家族のお口の状態が心配」

このように、ご家族や介護をされている方が最初に変化に気づくこともあります。

ご本人が痛みや違和感をうまく伝えられない場合もあるため、周囲の方からの情報はとても重要です。

また、訪問診療では歯科だけですべてを完結させるのではなく、患者さんを支えている医療・介護の方々との連携も大切になります。

主治医や訪問看護師、ケアマネジャー、介護職の方など、必要に応じてさまざまな職種と情報を共有しながら、その方の生活を支えていくことが重要だと考えています。

「通えなくなったら終わり」ではありません

これまで定期的に歯医者さんへ通っていた方でも、病気や加齢によって、ある日から通院が難しくなることがあります。

しかし、通院できなくなったからといって、歯科との関わりまで終わる必要はありません。

私たちは、元気な時には歯科医院で定期的にお口を診て、通院が難しくなった時には必要に応じて訪問歯科で支える。

そのように、患者さんの生活や身体の状態が変わっても、できるだけ長くお口の健康を支えられる歯科医院でありたいと考えています。

岡山市北区・北長瀬で訪問歯科をお探しの方へ

「家族が歯を痛がっているけれど、歯医者さんへ連れて行けない」

「入れ歯が合わず、食事がしにくそう」

「最近むせることが増えて心配」

「施設に入居している家族の口腔ケアをお願いしたい」

このようなお悩みがあれば、一度ご相談ください。

岡山市北区・北長瀬エリア、コープ大野辻2階のひまわりファミリー歯科おかやま北長瀬院では、外来診療だけでなく、通院が困難な患者さんへの訪問歯科診療にも取り組んでいます。

歯を治療することだけでなく、お口を清潔に保つこと、しっかり噛むこと、安全に飲み込むこと、そして自分のお口で食事を楽しむことまで。

患者さんがどこで生活されていても、その方らしい毎日をお口から支えられる歯科医院を目指しています。

この記事は、日本障害者歯科学会認定医・日本口腔検査学会認定医である院長 大坪が執筆しました。